Trois siècles d’histoire
Le passage des Alpes : une route millénaire
L’ambition de traverser les Alpes remonte à plusieurs siècles : d’Hannibal à Napoléon, des marchands de laine et de soie aux moines de la Via Francigena, en passant par les services postaux du XVIIIème. Une histoire qui se prolonge d’une autre façon mais avec la même vision : relier la montagne à l’avenir du Vieux Continent.
1844
Les études pour le tunnel du Fréjus
L’ingénieur belge Henry Maus s’était vu confier la réalisation d’une étude sur la possibilité de construire une liaison ferroviaire entre le Piémont et la Savoie à travers les Alpes. À cette époque, il n’y avait que quelques kilomètres de voies ferrées en service dans toute l’Italie, toutefois le roi Charles-Albert et son gouvernement étaient déjà conscients de l’importance des liaisons ferroviaires transalpines.
1857
Début des travaux du premier tunnel
Les travaux du tunnel du Fréjus commencent en 1857 à l’époque du Royaume de Sardaigne, mais le rattachement de la Savoie à la France en 1860 fait du tunnel une liaison internationale. L’excavation avait commencé avec les mineurs qui perçaient à la main des galeries destinées aux mines et s’était achevée par l’utilisation massive de marteaux perforateurs.
1868
La ligne de chemin de fer Fell
Les Anglais avaient parié que la durée de construction du tunnel du Fréjus serait beaucoup plus longue que prévue et, en 1868, ils construisent la ligne de chemin de fer de montagne Fell, qui traverse le col du Mont-Cenis, avec de grandes difficultés. En 1871, le tunnel est achevé et la ligne de chemin de fer mise hors service.